Jeunes malentendants: voyage aux confins de l’univers

Le 28 septembre, à l’invitation de la Commission jeunesse de FoRom écoute, une vingtaine de jeunes malentendants se sont retrouvés au célèbre CERN, le l’organisation européenne pour la recherche nucléaire de Genève pour une après-midi consacrée… à la recherche des secrets de l’univers. 

La meilleure manière de percer les mystères de l’univers est de se rendre là où les chercheurs du monde entier se retrouvent pour faire avancer la science. En ce samedi 28 septembre, ce sont donc une vingtaine de malentendants en provenance de toute la Romandie qui se sont retrouvés à Genève et plus exactement au CERN. 

Le CERN, c’est la célèbre Organisation européenne pour la recherche nucléaire, où du reste fut inventé le web, mais qui est surtout un des plus grands et des plus prestigieux laboratoires scientifiques du monde. Situé à cheval sur la frontière franco-suisse, il a, fort de ses milliers de chercheurs, la vocation d’explorer la physique fondamentale, ainsi que la découverte des constituants et des lois de l’Univers. 

L’idée de cette sortie hors norme revient à Rachel Millo, membre avec Annabelle Coquoz et Bastien Perruchoud, de la Commission jeunesse de FoRom écoute. « Je suis moi-même Genevoise et j’étais déjà venue ici il y a longtemps, raconte Rachel. Alors je me suis dit : pourquoi ne pas organiser une sortie ici, cela peut-être à la fois sympa et très instructif !». 

Grande affluence 

Sur le principe, l’idée est simple. Mais la mettre en pratique a été ardu, en raison de l’extrême affluence observée au CERN, l’institution attirant énormément de visiteurs. « Les réservations se font quasiment six mois l’avance. A la base, j’avais une première fois tenté de réserver en septembre 2023 pour le printemps suivant, mais c’était déjà plein, explique Annabelle Coquoz. Alors dès que les réservations ont été à nouveau ouvertes, je me suis précipitée pour avoir des places pour ce samedi, les visites en week-end étant d’ailleurs encore plus courues. »  

C’est à 11h15 que tout le groupe s’est retrouvé au Big Bang Café du CERN, pour la distribution des badges ainsi que les consignes dispensées par Bastien Perruchoud. Contrairement à ce qui prévalait dans le passé et en raison des progrès techniques, il est désormais possible d’approcher les immenses champs magnétiques qui accélèrent les particules, sans avoir besoin de se séparer de ses implants cochléaires ou de ses appareils auditifs. Une précaution inutile car en ce jour, l’accélérateur et collisionneur de particules est en fonctionnement et personne ne peut avoir accès aux puits qui y conduisent, essentiellement en raison de la radioactivité qui peut y être potentiellement enregistrée.

Visite virtuelle 

C’est donc à une visite virtuelle que les jeunes de FoRom écoute auront accès, scindés en deux groupes, après un passage en bus de la frontière, l’un suivant la traductrice LPC et l’autre celle officiant en langue des signes. Visite virtuelle, mais très réaliste, tant la sensation de rejoindre les profondeurs en ascenseur est bluffante, en particulier grâce à des écrans défilants et la reproduction des galeries souterraines, très proche de la réalité. Mais l’essentiel est en fait ailleurs, car le discours des deux guides réservés pour l’occasion a été passionnant, même si la vulgarisation scientifique reste un art difficile, et expliquer le fonctionnement du Grand collisionneur de hadrons, le plus grand et le plus puissant collisionneur du monde, évidemment complexe. 

Big bang

Mais faisons simple : grâce aux plus puissants aimants jamais construits et dont la puissance excède de 200'000 fois celle du champ magnétique terrestre, il est possible, via des anneaux enfouis à 100 mètres de profondeur et dont le plus grand mesure 27 km de circonférence, de propulser et de faire collisionner frontalement des particules frôlant la vitesse de la lumière, avec pour conséquence la production de… nouvelles particules. Un phénomène qui, dans un grand mouvement allant de l’infiniment petit à l’infiniment grand permet aux chercheurs de trouver des explications sur l’origine de l’univers, depuis le célèbre big bang. En fin d’après-midi, et après une visite du centre de contrôle du CERN, suivi d’une riche séance de questions, tout le groupe s’est retrouvé autour d’un sympathique dernier verre, histoire de faire le point, dans la bonne humeur, des bons moments d’une journée particulièrement riche en enseignements.